Une étonnante -et épatante !- initiative a été mise en route de l’autre côté de la Manche. De fantasques chercheurs anglais ont eu l’idée de collecter à travers le monde des graines de toute sorte et de toute espèce. Très sérieux dans leur démarche, ces botanistes entendent concentrer en un lieu une sorte de réserve génétique du patrimoine végétal de la planète. Pas un musée… j’ai bien écris réserve… Leur leitmotiv : le jour où l’homme aura tout brûlé derrière lui, nous serons là pour lui permettre de reconstruire ce monde par les plantes.
Baptisée « Millenium seed bank project », l’initiative ambitionne de récolter 300 000 graines de toutes origines. Son premier objectif était d’en collecter 10 % d’ici à la fin de l’année 2010. Après neuf ans de collecte effectuée en collaboration avec 54 pays, la Banque à graines du millénaire, géré par mes Jardins botaniques de Kew, dans le sud-ouest de Londres, a rassemblé 24 200 espèces de plantes sauvages. Ce qui représente 3 milliards de graines, toutes stockées dans des conatiners étanches et climatisés dans le sud de l’Angleterre.
Les Jardins royaux se fixent maintenant un autre objectif : rassembler 25% des plantes d’ici à 2020. Problème : les fonds manquent. La crise financière a sérieusement réduit la marge de manoeuvre de ses soutiens financiers. Chaque graine coûte quand même 2000 livres pour être collectée. Et ses promoteurs ont calculé qu’il faudrait un budget de 10 millions de livres par an pour qu’ils réussient à mener à bien leur initiative. Avis aux mécènes qui se sentent pousser des pouces verts !
