La recherche européenne se cherche encore!

Les programmes européens de recherche collaborative existent depuis longtemps. On en est aujourd’hui au 7^ème programme cadre de recherche et développement (PCRD) géré par la Commission européenne. Ceci n’empêche pas l’Europe des 27 de rester à la traîne en matière d’innovation par rapport aux Etats-Unis ou le Japon. Le dernier baromètre européen de l’innovation Scoreboard fait même état d’un creusement du retard en 2009.

Trop complexe, trop lourd et pas assez efficace. Le programme européen de la recherche est loin d’être parfait. C’est une jungle dans laquelle les entreprises et tout particulièrement les PME-PMI ont du mal à se retrouver. Et les résultats sont loin d’être à la hauteur des ambition de Europe 2020.

La Commission européenne semble prendre la mesure du problème, puisqu’elle vient d’annoncer un plan visant à simplifier l’accès aux projets et aux financements européens. L’idée sous-jacente est d’alléger les démarches administratives, de réduire la paperasse et de débloquer les fonds, non plus sur la preuve de dépenses, mais des résultats.

Le plan concocté par Maire Geoghegan-Quinn, commissaire en charge de la recherche, de l’innovation et des sciences, comprend trois volets : amélioration du système actuel des appels à propositions, simplification des procédures de contrôle et introduction progressive du principe du paiement au résultat.

Le programme de recherche européen actuel, le PC7, affiche à mi-parcours un beau succès : plus de 33 000 propositions soumises et près de 7000 projets financés. Mais au delà des chiffres, il faut regarder la réalité : la recherche européenne manque cruellement de visibilité. Qui peut énumérer deux ou trois innovations majeures issues de la recherche européenne ? Peu de monde. Et ça, c’est un gros problème.

Ridha Loukil