Marée noire : faut-il revoir la gestion des risques industriels ?

La catastrophe naturelle provoquée par la marée noire dans le golfe du Mexique surprend par son ampleur et sa durée. Tout aussi choquante, l’incurie de BP, incapable pendant des semaines de colmater les fuites. Malgré la mobilisation de moyens énormes (on parle de plus d’un milliard de dollars), le pétrolier britannique n’est pas parvenu à maitriser le problème. La technologie est-elle alors en cause ?

Bien sûr, une profondeur de 1 500 m n’est pas de nature à simplifier les tâches de réparation. Mais les solutions explorées par BP semblent relever davantage de l’improvisation que d’une stratégie mûrement préparée. C’est ce qui explique qu’elles ont tour à tour échoué. Une solution technique, prouvée par des simulations en fonction des différentes conditions d’exploitation (profondeur, état de la mer, pression du brut…), aurait probablement fait preuve d’efficacité. Seulement voilà : elle n’existe pas car BP n’a pas jugé bon de la prévoir dans son panier de secours.

Cette catastrophe rappelle combien il est important d’améliorer la gestion des risques industriels. La tâche n’est pas simple, car chaque incident est un cas particulier. Il est difficile de prévoir avec précision tous les risques potentiels. Il n’empêche que les industriels doivent mettre en place des solutions techniques aptes à parer à toute éventualité. Il en va non seulement de la sécurité de la population et de celle de l’environnement, mais aussi de leur image dans le monde.

La gestion des risques demande aussi une inversion des priorités. BP semblait disposer des signes annonciateurs de la catastrophe. Mais il est suspecté d’avoir fermé les yeux dans l’espoir de gagner du temps en poursuivant l’exploitation. Il est des situations où la course à la productivité doit s’éclipser au profit de la sécurité.

Ridha Loukil