Les présidents des 17 pôles de compétitivité français à vocation mondiale ont demandé, le 12 juin, que l’Etat apporte 900 millions d’euros supplémentaires au budget de 1,5 milliard d’euros prévu sur la période 2009-2011. Est-ce réellement nécessaire ? A en croire les présidents des pôles concernés oui ! Car la manne accordée par l’Etat aux 71 pôles de compétitivité français (1,7 milliards d’euros au total) n’est pas suffisante, semble-t-il, pour financer les projets de recherche menés en leur sein.
Nous pourrions aussi noter que 71 pôles, c’est peut être beaucoup trop pour un pays comme la France. A-t-on les moyens d’entretenir l’excellence dans autant de domaines ? Le bon sens incite à penser que non. Et l’Etat serait bien inspiré d’imposer aux pôles, en échange d’un budget supplémentaire, de se rassembler pour toucher de nouvelles subsides. Ceci impose, au préalable, de décider quelles sont les secteurs où la France peut et doit exceller dans les dix ans qui viennent.
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Quelques précisions.
Le Club de présidents de pôles mondiaux ne demandent pas 900 millions de plus pour les pôles.
Il demandent effectivement une rallonge de 300 millions d’euros pour l’appel à projet (dont 100 qui avaient été défalqués du budget 2009-2011, pour financer les plates-formes technologiques actuellement en cours d’études), dans l’idée que les pôles sont en quelques sorte victime de leur succès. Déjà, lors du dernier appel à projet, la profusion de dossiers avait obligé à une sélection très stricte. Les PME qui rejoingent plus nombreuses les pôles aujourd’hui risqueraient donc de ne jamais réussir à faire financer leur projet. C’est du moins l’argument avancé lors de la conférence de ce midi.
Pour les 600 millions d ‘euros restant de leur plan, la moitié serait encore des subsides de l’Etat, mais cette fois dédiés à des appels à projets spécifiques sur les marchés que les présidents de pôles considèrent comme ceux du futur (clairement pas ceux choisis (auto verte, Web 2.0, Jeux sérieux…) pour l’instant par le gouvernement. Les autres 300 millions d’euros viendraient des fonds collectés via la loi TEPA auprès des contribuables soumis à l’ISF, via un mécanismes (à définir !) pour les orienter plus spécifiquement vers les PME Innovantes, alors qu’aujourd’hui, ces fonds arrivent – plus ou moins vite- dans tout type de PME.
Bref. Ils ne font pas vraiment la manche, mais sont partis expliquer au gouvernement où ils pensaient qu’il devait mettre l’argent de la relance par l’innovation.
Enfin, concernant le nombre de pôles. Un peu de patience. Déjà des fusions s’opèrent, ce qui mécaniquement en diminue leur nombre. De plus, pour continuer à être financés par l’Etat, les pôles doivent signer un contrat de performance, dont le contenu est très contraignant. Assurément, tous les pôles n’y arriveront pas.
D’ici la fin de l’année, clairement, il ne restera plus 71 pôles en France.